Citys nedgång fortsätter: Juventus ger Manchester City ett kritiskt slag

Manchester Citys Champions League-problem fördjupades på onsdagen när de led en 2-0-förlust mot Juventus, vilket ytterligare komplicerade deras ansträngningar att säkra en topp-åtta plats i gruppspelet. Förlusten markerade ytterligare ett bakslag i vad som har varit en bekymmersam körning för de engelska mästarna, som har kämpat för att återta formen de senaste veckorna. I sina ikoniska Juventus tröja försvarade Serie A-laget resolut och utnyttjade varje tillfälle att bryta Citys rytm. Dusan Vlahovic och Weston McKennie var hjältarna för Juventus, med Vlahovic som gjorde mål i den 53:e minuten och McKennie förseglade segern med en fantastisk volley 22 minuter senare.

Trots dominerande bollinnehav var Citys anfall svagt och lyckades bara ha ett skott på mål i första halvlek. Juventus utnyttjade sin möjlighet efter en långsam start av City, med Vlahovics nick som hittade baksidan av nätet tack vare mållinjeteknik. Citys svar var omedelbart, med Bernardo Silva och Ilkay Gundogan nära, men deras ansträngningar var förgäves när Juventus slog till igen på kontring. Nederlaget i Turin kom när Manchester City, iklädda sina ikoniska billiga fotbollströjor, kämpade för att hitta sin rytm mot Juventus. McKennies volley från Timothy Weahs kryss förseglade segern, vilket lämnade Citys hopp om att avancera från gruppen i fara.

Resultatet gör att Pep Guardiolas lag står inför en kamp i uppförsbacke för att kvalificera sig till knockout-etapperna. Med bara två matcher kvar i gruppspelet kommer City att behöva vinna minst en av sina kommande matcher mot Paris Saint-Germain och Club Brugge för att undvika pinsamheten med ett tvåbent slutspel. Oavgjort eller förlust i någon av matcherna skulle förlänga deras europeiska kampanj och lägga ytterligare press på deras redan utdragna säsong.

Citys kamp har varit uppenbar i alla tävlingar, med bara en vinst på sina senaste nio matcher. Ilkay Gundogan pekade på mental bräcklighet som nyckelfrågan, med hänvisning till hur lätt motståndarna har kunnat störa Citys rytm. Lagets oförmåga att kontrollera matcher som de brukar har lagt mer vikt vid individuell briljans, men även det har saknats vid avgörande ögonblick, särskilt med Kevin De Bruynes kreativitet som inte gett önskat resultat.

När gruppspelet i Champions League närmar sig sitt slut, hänger Citys fyra främsta ambitioner i en tråd, och de kommer att behöva återupptäcka sin form snabbt om de ska rädda sin europeiska kampanj.