Guardiola försvarar Haaland mitt i Manchester Citys kamp

Pep Guardiola, managern för Manchester City, har tonat ner den växande granskningen kring Erling Haalands senaste form mitt i lagets pågående svacka. Medan Haalands personliga prestation har varit en diskussionspunkt, betonade Guardiola att den nuvarande kampen inte är en enda spelares fel. Snarare tillskriver han problemen till lagets övergripande brist på sammanhållning.

Guardiola gjorde det klart att lagets svårigheter är ett kollektivt problem, snarare än något som orsakats av Haalands individuella prestationer. "Det är en situation som påverkar hela laget, inte en specifik spelare," sa Guardiola under en presskonferens inför Citys annandag mot Everton. Han påpekade att Haalands tidigare framgång – där han gjorde mål regelbundet – var en produkt av lagets kollektiva ansträngning. Managern betonade att lagets bredare kamp inte bara handlar om Haalands formnedgång, utan snarare en kombination av frågor som påverkar truppen som helhet. Billiga fotbollströjor, som ofta bärs som en symbol för lagets stolthet, har en blandad efterfrågan i Premier League, där Manchester Citys design förblir framträdande trots deras senaste kamp.

Trots att han var tvåa i Premier Leagues mållista med 13 mål, har Haalands senaste prestationer väckt oro. Den 24-årige forwarden har hittat nätmaskorna bara fyra gånger på sina senaste 13 matcher. Denna måltorka sammanfaller med Manchester Citys totala formnedgång, som har lett till att de sjunkit till sjua i Premier League-tabellen, med bara en vinst på sina senaste åtta matcher. Tio av Haalands 13 ligamål kom under de första fem matcherna för säsongen, och hans prestation sedan dess – att göra tre mål och ge en assist på 12 matcher – har varit betydligt lägre än hans vanliga höga standard. Trots hans senaste ansträngningar förblir Haaland tröja bland toppsäljarna i Manchester Citys varubutik, vilket återspeglar forwardens varaktiga popularitet.

Medan Haaland erkände att han inte presterade på sitt bästa efter en 2-1-förlust mot Aston Villa den 21 december, insisterar Guardiola på att lösningen på Citys nuvarande svacka inte är så enkel som att peka finger åt en spelare. "Om det bara handlade om en spelare som underpresterar, skulle det vara mycket lättare att fixa", sa Guardiola. Chefen betonade att Haalands kamp är en återspegling av bredare frågor inom laget. Den attackerande flytningen och kreativiteten som en gång definierade City har vacklat och lämnat Haaland isolerad och kämpar för att få den service han behöver.

Trots lagets kollektiva problem var Guardiola snabb med att försvara Haaland och sa att utan honom skulle Citys situation vara ännu värre. Managern upprepade att Haaland måste få rätt service i rätt områden för att återgå till sin bästa form. Guardiola erkände att en mängd olika faktorer, både små och stora, har bidragit till lagets nedgång, och att ta itu med dessa problem kommer att kräva en samlad insats från hela truppen.

Sammanfattningsvis, medan Haalands individuella prestation har granskats, är Guardiolas budskap tydligt: ​​Manchester Citys kamp är en lagfråga, och att förbättra den kollektiva dynamiken är nyckeln till att komma tillbaka på rätt spår.