Uruguayanska stjärnor Núñez Hit med internationella förbud av CONMEBOL

Liverpools anfallare Darwin Núñez har tilldelats en fem matcher internationell avstängning av CONMEBOL, Sydamerikas fotbollsstyrande organ, efter incidenter under Uruguays Copa América-semifinal mot Colombia förra månaden. Vid sidan av avstängningen dömdes Núñez till böter på 20 000 dollar. Hans lagkamrat Rodrigo Bentancur får också fyra matchers avstängning och böter på 16 000 dollar. Samtidigt fick Ronald Araujo, Jose Maria Gimenez och Mathias Olivera vardera tre matchers avstängningar och böter på $12 000.

Sanktionerna härrör från en incident som inträffade efter Uruguays 1-0-förlust mot Colombia i semifinalen. Núñez var inblandad i en konfrontation med åskådare som hade närmat sig den del av stadion där de uruguayanska spelarnas familjer satt. Spänningarna eskalerade när spelarna drabbade samman med colombianska fans, vilket ledde till disciplinära åtgärder från CONMEBOL. Efter incidenten under Uruguays Copa América-semifinal bar fansen Uruguay tröja i solidaritet med sitt lag och visade stöd för Darwin Núñez och hans lagkamrater.

Utöver dessa straff fick sex andra spelare – Matías Viña, Sebastián Cáceres, Brian Rodríguez, Emiliano Martínez, Santiago Mele och Facundo Pellistri – böter på 5 000 dollar för sina mindre roller i händelsen. Alla avstängningar är begränsade till internationella matcher, vilket innebär att de drabbade spelarna kommer att missa kommande matcher, inklusive en vänskapsmatch mot Guatemala och VM-kvalmatcher mot Paraguay och Venezuela i september. Núñez och Bentancur kommer också att vara otillgängliga för kvalmatchen mot Peru i oktober, och Núñez missar en extra match mot Ecuador den månaden för att slutföra sin avstängning.

För Liverpool kan Núñez avstängning ses som ett guldkant, eftersom anfallaren kommer att förbli tillgänglig för klubbuppgifter medan han avtjänar sitt internationella avstängning. Uruguay, som för närvarande är tvåa i Sydamerikas VM-kvalställning med fyra segrar, kan känna effekten av dessa avstängningar eftersom de siktar på att behålla sin starka position bakom ledarna Argentina.

Dessutom bötfälldes det uruguayanska fotbollsförbundet med 20 000 € och en tjänsteman, Marcelo García, stängdes av från alla CONMEBOL-evenemang i sex månader efter att han ertappades med att kasta en vattenflaska under bråket. Uruguays huvudtränare, Marcelo Bielsa, försvarade sina spelare och uppgav att de agerade i självförsvar samtidigt som de försökte skydda sina familjer. Han anmärkte: "Spelarna reagerade som vilken annan människa som helst." När kontroversen utvecklas väntar både Uruguay- och Liverpool-fans i sina respektive billiga fotbollströjor ivrigt på att deras stjärnanfallare ska återvända, i hopp om att hans klubbprestationer förblir opåverkade.

Avstängningarna kan hindra Uruguays ansträngningar i deras VM-kvalkampanj, som började starkt förra året. Men Liverpool kommer nu att behöva fokusera på att hantera Núñez känslor och se till att denna internationella incident inte påverkar hans klubbprestationer.